¿Qué es una Máscara de recorte?

Hoy vamos a ver qué son y cómo funcionan las máscaras de recorte.
El concepto básico de las máscaras de recorte es el mismo de las máscaras de capa, sólo que, cuando le añadimos una máscara a una capa, se le adjunta. En este caso, una capa es la máscara de otra capa.

Veamos el siguiente ejemplo:
Tenemos la capa de fondo y sobre esta una capa a la que le hemos agregado un texto a lo que haremos clic derecho sobre la miniatura en la paleta «Capas» y en el menú contextual seleccionamos «Rasterizar texto».

Ahora vamos a abrir una imagen y la arrastramos hacia el documento donde estamos trabajando.
Para crear la máscara de recorte, nos posicionamos sobre la capa superior, y vamos al menú contextual de la paleta Capas, y elegimos «Crear máscara de recorte», o presionamos Alt/Optn y hacemos clic entre la capa superior y la inferior a ésta (el cursor se convierte en dos circulos y una flechita). De esta manera, los pixeles que en la capa del texto contienen información, ahora se han transformado en la información que hay en la capa superior.

Como definición de lo que una máscara de recorte hace, podríamos decir que, el contenido «no transparente» de la capa que es usada como máscara de recorte, «muestra» el contenido de las capas superiores y por lo tanto, las zonas transparentes «ocultan» el contenido de estas capas que están por encima.