Podemos dividir el conjunto de plugins existentes en cuatro categorias principales:

1. Plugins de productividad
2. Efectos especiales y creatividad
3. Efectos sobre texto y texturas y 3D
4. Ayudas para el WWW

1. Plugins de productividad

1.1 Test Strip - Vivid Details - $149 - http://www.vividdetails.com
Test Strip esta pensado para eliminar esta serie de pruebas y errores. Este filtro de preimpresión permite previsualizar variaciones en tono, saturación y exposición. Se puede navegar incluso a través de una serie de manipulaciones y comparar con el original. Una vez hemos terminado, produce una muestra comparativa que puede ser impresa para analizar el resultado.

1.2. Genuine Fractals - Altamira Group - $159 - http://www.altamira-group.com
Altamira Group ofrece una excelente solución para almacenar imágenes de gran tamaño (100Mb, por ejemplo) en apenas unos cuantos megabytes de disco duro, y la clave esta en el formato FIF (Fractal Image Format):

1.3. Extensis Mask Pro - Extensis - $300 - http://www.extensis.com
Mask Pro es la solución ideal para conseguir mascaras de recorte con alta calidad y precisión, sin la pesadilla que supone utilizar otros métodos, como la varita mágica, la edición de máscaras rápidas con pincel, pixel a pixel, etc.

1.4. Extensis PhotoTools - Extensis - $130 - http://www.extensis.com
Extensis incluye en su catalogo otra interesante herramienta: PhotoTools. Curiosa combinación de panel de control, barra de herramientas y efectos especiales, PhotoTools puede captar nuestra atención gracias al filtro de procesamiento de texto, el primero en el que se combinan múltiples tipos de letra, tamaños y ajustes en un mismo bloque de texto, con posibilidad de reedición (función un tanto efímera con la aparición de Photoshop 5).

2. Efectos especiales y creatividad

2.1. Eye Candy - Alien Skin Software - $199 - http://www.alienskin.com
Anteriormente se le conocía como Black Box (en realidad es un producto independiente al que Eye Candy a superado y englobado). Uno de los mejores paquetes de efectos especiales del mercado, por termino medio. Unico en su genero en la simulación de temas de la vida real, como cromo, piel, humo, fuego, etc.

2.2. PenTools - Wacom - Freeware - http://www.wacom.com/pentools
El artista suele expresarse mucho mejor con su pincel, lápiz o pluma que con un ratón. Por eso existen los dispositivos conocidos como tabletas gráficas o digitalizadoras. Con ellas se posibilito la entrada de datos numéricos tales como coordenadas para planos arquitectónicos, patrones textiles, etc., pero también, y gracias al desarrollo de nuevas tecnologías, llegaron los lápices sin cable y sensibles a la presión, condiciones indispensables para poder simular la expresividad de la mano del dibujante o pintor sobre la tableta, como si de un papel o lienzo se tratara. PenTools es la respuesta de Wacom para aprovechar todas estas posibilidades con sus tabletas. Los seis filtros integrados en este paquete son totalmente gratuitos.

2.3. Furbo Filters - Craig Hockenberry - $40 - http://www.furbo-filters.com
Cuatro filtros bajo este curioso nombre, creados por Craig Hockenberry, dejan obsoletos algunos de los filtros originales de Photoshop. Organic Edges justifica por si solo la adquisición del plugin.

2.4. Greg's Factory Output, varios volúmenes - Greg Schorno - Freeware
Hay dos formas de programar o crear plugins y filtros para Photoshop. Una, según los protocolos definidos en el Kit de Desarrolladores de Software de Adobe (SDK). La otra, mas asequible para todos, utilizar el filtro Filter Factory que se suministra con Photoshop. Y esta segunda opción es la que Greg Schorno, como muchos otros aficionados, ha optado por tomar en consideración.

3. Efectos sobre texto y texturas y 3D

3.1. HoloDozo - M.M.M. Software - $149 - http://www.mmmsoft.com
El mas rápido y fácil de utilizar de los filtros 3D que existen. Creado en Alemania por M.M.M. Software y diseñado exclusivamente para PowerMac, se trata de una colección de 28 filtros...

3.2. HotText - Vertigo Technology - $149 - http://www.vertigo3d.com
Al igual que HoloDozo, HotText también requiere un Power Mac equipado con QuickDraw 3D. Su objetivo, sin embargo, no son los objetos 3D, sino el texto en tres dimensiones.

3.3. Series 4, Techtures - Andromeda - $120 http://www.andromeda.com
Andromeda, en su cuarta entrega, Techtures, nos ofrece una nueva variedad de selección de texturas y software de aplicación.

3.4. Flaming Pear Filters - Flaming Pear - $35 - http://www.flamingpear.com
Cuatro filtros forman la colección Flaming Pear. Blade (presentado en Photoshop Newsletter numero 1), un filtro 3D para la creación de biseles de forma interactiva, Tesselation, India Ink y FeatherGif.

4. Ayudas para el WWW

4.1. PhotoGIF / ProJPEG - BoxTop Software - $70 - http://www.boxtopsoft.com
El combinado ofrecido por BoxTop quiere ser un sustituto de las opciones de grabación y exportación de los formatos GIF y JPEG incorporados en Photoshop. No es que estos sean malos, pero los plugins de BoxTop y Digital Frontiers, pueden hacerlo mucho mejor.

4.2. HVS WebFocus - Digital Frontiers - $159 - http://www.digfrontiers.com
Al igual que el dúo presentado por BoxTop, HVS WebFocus incluye módulos para GIF y JPEG: HVS ColorGIF y HVS JPEG. HVS ColorGIF es mucho mas potente que su equivalente en BoxTop.

4.3. ColorSafe - BoxTop Software - $50 - http://www.boxtopsoft.com
Los expertos estarán interesados en conocer ColorSafe, la respuesta de BoxTop frente a DitherBox. Mucho mas desarrollado, es extraño ver como la interface ha sido prácticamente duplicada. Las diferencias son difíciles de encontrar, pero existen.

Desde estas paginas os animamos a utilizar el servicio de correo electrónico para comunicarnos vuestras preferencias en este sentido. Seria interesante crear la 'top ten list' de los 10 plugins más votados y utilizados por todos vosotros.

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